బెంగళూరు, ఏప్రియల్ 17 : దశాబ్ద కాలంగా కర్ణాటక రాజకీయాలను కుదిపేస్తున్న ధార్వాడ్ జిల్లా పంచాయతీ సభ్యుడు యోగేష్ గౌడ హత్య కేసులో న్యాయస్థానం చారిత్రాత్మక తీర్పు వెలువరించింది. ఈ కేసులో ప్రధాన నిందితుడిగా ఉన్న కాంగ్రెస్ ఎమ్మెల్యే, మాజీ మంత్రి వినయ్ కులకర్ణితో సహా 16 మందికి బెంగళూరులోని ప్రజాప్రతినిధుల ప్రత్యేక న్యాయస్థానం యావజ్జీవ కారాగార శిక్ష విధిస్తూ సంచలన నిర్ణయం తీసుకుంది. రాజకీయ రంగు పులుముకున్న ఈ హత్యోదంతంలో న్యాయం జరగడానికి పదేళ్ల సుదీర్ఘ కాలం పట్టినప్పటికీ, అంతిమంగా దోషులకు కఠిన శిక్ష పడటంతో బాధితుడి కుటుంబం ఊపిరి పీల్చుకుంది.

2016 జూన్ 15న ధార్వాడ్ నగరం ఒక్కసారిగా ఉలిక్కిపడింది. స్థానిక హెబ్బళ్లి నియోజకవర్గ బీజేపీ జిల్లా పంచాయతీ సభ్యుడు యోగేష్ గౌడ తన జిమ్‌లో ఉండగా, దుండగులు కళ్లలో కారం కొట్టి అత్యంత దారుణంగా నరికి చంపారు. కేవలం 26 ఏళ్ల వయసున్న యువ నాయకుడి హత్య రాష్ట్రవ్యాప్తంగా కలకలం రేపింది. తొలుత ఇది సాధారణ హత్యగా భావించినప్పటికీ, లోతైన విచారణలో దీని వెనుక భారీ రాజకీయ కుట్ర దాగి ఉందని వెల్లడైంది. జిల్లా పంచాయతీలో తాగునీటి సమస్యపై జరిగిన సమావేశంలో వినయ్ కులకర్ణి, యోగేష్ గౌడల మధ్య తలెత్తిన వాగ్వాదం తీవ్ర విభేదాలకు దారితీసింది. 2016 ఎన్నికల నుంచి తప్పుకోవాలని కులకర్ణి చేసిన హెచ్చరికను గౌడ బేఖాతరు చేయడమే ఈ హత్యకు ప్రధాన ప్రేరణగా సీబీఐ తన దర్యాప్తులో నిర్ధారించింది.

సీబీఐ పంజా.. వెలుగులోకి వినయ్ కులకర్ణి పాత్ర

స్థానిక పోలీసులు ఈ కేసును నీరుగారుస్తున్నారన్న ఆరోపణల నేపథ్యంలో, అప్పటి బీజేపీ ప్రభుత్వం ఈ కేసును సీబీఐకి అప్పగించింది. 2019లో రంగంలోకి దిగిన సీబీఐ అధికారులు, ఈ హత్య వెనుక ఉన్న అసలు సూత్రధారులను ఒక్కొక్కరిగా బయటకు తీశారు. మాజీ మంత్రి వినయ్ కులకర్ణి ప్రమేయం ఉన్నట్లు పక్కా ఆధారాలు సేకరించిన అధికారులు, 2020 నవంబర్ 5న ఆయనను అరెస్టు చేశారు. అధికారాన్ని అడ్డుపెట్టుకుని సాక్ష్యాలను తారుమారు చేయడానికి, దర్యాప్తును పక్కదారి పట్టించడానికి నిందితులు చేసిన ప్రయత్నాలను సీబీఐ సమర్థవంతంగా తిప్పికొట్టింది. అదనపు సొలిసిటర్ జనరల్ ఎస్.వి. రాజు కోర్టులో వాదిస్తూ, ఇది కేవలం ఒక వ్యక్తి హత్య మాత్రమే కాదని, న్యాయ వ్యవస్థను సవాల్ చేసేలా సాగిన కుట్ర అని పేర్కొన్నారు.

కోర్టు తీర్పు: కటకటాల వెనక్కి 16 మంది దోషులు

ప్రత్యేక న్యాయస్థానం న్యాయమూర్తి సంతోష్ గజానన్ భట్ ఈ కేసులో మొత్తం 21 మంది నిందితులపై దాఖలైన ఛార్జిషీట్‌ను క్షుణ్ణంగా పరిశీలించారు. సుదీర్ఘ వాదనల అనంతరం, మొత్తం 17 మందిని దోషులుగా నిర్ధారించారు. ఇందులో వినయ్ కులకర్ణి (ఏ15)తో పాటు మరో 15 మందికి హత్య , కుట్ర ఆరోపణలపై యావజ్జీవ కారాగార శిక్షతో పాటు ఒక్కొక్కరికి రూ. 30,000 జరిమానా విధించారు. 17వ నిందితుడైన చన్నకేశవ టింగరికర్‌కు నేరాన్ని దాచిపెట్టినందుకు గాను ఏడేళ్ల జైలు శిక్ష పడింది. తీర్పు వెలువడిన వెంటనే సీబీఐ అధికారులు కులకర్ణిని అదుపులోకి తీసుకుని పరప్పన అగ్రహార జైలుకు తరలించారు. ఈ సందర్భంగా బాధితుడి కుటుంబానికి రూ. 16 లక్షల పరిహారం చెల్లించాలని కూడా కోర్టు ఆదేశించింది.

కులకర్ణి ప్రస్తుతం ధార్వాడ్ శాసనసభ నియోజకవర్గానికి ఎమ్మెల్యేగా పనిచేస్తున్నారు. ఆయన కర్ణాటక పట్టణ నీటి సరఫరా మరియు పారుదల బోర్డుకు ఛైర్మన్‌గా కూడా వ్యవహరిస్తున్నారు. మరోవైపు, ఈ కేసులో కీలకంగా వ్యవహరించిన ఆర్టీఐ కార్యకర్త బసవరాజ్ కొరవర్‌కు ప్రాణహాని ఉన్నందున, ప్రభుత్వం ఆయన నివాసం వద్ద భారీ భద్రతను ఏర్పాటు చేసింది. ఈ తీర్పు కర్ణాటక రాజకీయాల్లో కొత్త చర్చకు దారితీసింది. అధికారంలో ఉన్నా, ఎంతటి బలమైన నేతలైనా చట్టం ముందు సమానమేనని ఈ కేసు నిరూపించింది. రాజకీయం కోసం ప్రాణాలు తీసే సంస్కృతికి ఈ తీర్పు ఒక హెచ్చరికగా నిలుస్తుందని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. పదేళ్ల నిరీక్షణ తర్వాత యోగేష్ గౌడ ఆత్మకు శాంతి చేకూరిందని ఆయన మద్దతుదారులు భావిస్తున్నారు.